قال مديرو مشروع فضاء خاص لاطلاق شراع شمسي مبتكر إنه حقق نجاحا كبيرا رغم عدد من المشاكل التقنية المهلكة تقريبا.
وضعت مركبة الفضاء (لايت سيل) وزنتها خمسة كيلوجرامات داخل صندوق مربع طوله عشرة سنتيمترات وعرضه عشرة سنتيمترات وارتفاعه ثلاثة سنتيمترات ووصلت الى المدار على متن صاروخ أطلس 5 يحمل طائرة فضاء آلية تابعة لسلاح الجو الامريكي إكس-37بي يوم 20 مايو .
ومهمة لايت سيل التي يمولها أعضاء الجمعية الكوكبية المهتمة بالفضاء وتتخذ من كاليفورنيا مقرا لها هي ايضاح كيف يمكن لمحرك صغير أن ينشر أربعة أشرعة رقيقة في مساحة تماثل غرفة المعيشة.
وفي المهمة التالية المقررة أواخر العام المقبل سيوضع قمر صناعي مماثل في مدار أعلى لاختبار تقنية دفع فضائي يطلق عليها اسم “الشراع الشمسي”. والفكرة هي الاستفادة من وحدات الكم الضوئي (فوتونات) المنبعثة من الشمس للضغط على الشراع الرقيق لتوليد حركة الى الأمام.